Škoda Auto a.s.

ŠKODA AUTO a.s. -найбільший виробник автомобілів в Чехії. Головне представництво знаходиться в м.Млада Болеслав, де і знаходяться основні виробничі потужності компанії. В Чеській Республіці є два заводи, в Квасінах та у Врхлабі. Від 1991 року є частиною німецького концерну Volkswagen Group. Являється є найбільшою компанією Чехії за обсягом продажу, найбільший експортер та роботодавець Чеської Республіки.

Початком історії виробництва автомобілів марки Škoda вважається заснування велосипедного виробництва в кінці 1895 фірмою Laurin & Klement в місті Млада-Болеслав у Богемії, що входила до Австро-Угорської імперії. Механік Вацлав Лаурін та книготорговець Вацлав Клемент, обидва затяті мотоциклісти, заснувавши фірму за своїми прізвищами, розпочали випускати велосипеди власної конструкції, назвавши їх патріотично — Slavia.

У 1899 році Laurin & Klement стали найбільшим виробником велосипедів в Богемії. В тому ж році фірма розпочала виробництво мотоциклів. Перший мотоцикл L&K «B» зовнішньо виглядав як мотовелосипед, мав 1-циліндровий двигун робочим об'ємом 184  см³ і потужністю 1,5 к.с. Згодом нові моделі мотоциклів з маркою L&K почали експортувалися до Західної Європи, в тому числі, до Англії. В 1904 році Лаурін і Клемент створили потужний для того часу 4-циліндровий мотоцикл з об'ємом циліндрів 570 куб.см. З цією моделлю Лаурін і Клемент одержали перемоги в багатьох мотоциклетних змаганнях, у тому числі, в чемпіонаті світу 1905 — що сприяло посиленню міжнародного іміджу фірми. В тому ж 1905 мотоцикли з маркою L&K почали вироблятись за ліцензією в Німеччині.

Перший автомобіль, модель Voiturette A, був збудований в 1905 році і мав комерційний успіх, тим самим ставши символом історії чеського автомобілебудування. Завдяки своїм ноу-хау і досвіду, компанія дуже швидко зайняла стабільне положення на світових ринках, що розвивалися. Laurin & Klement сприяли утвердженню позицій Богемського королівства як найбільш промислово розвиненого регіону Австро-Угорської Імперії.

Протягом розвитку фірмі стало тісно в рамках сімейного підприємства і в 1907 р. засновники перетворили L & K в акціонерне товариство.Прогрес привів до створення нової моделі — Faeton. Після 1914 компанія брала участь у виробництві військової продукції.

Для зміцнення і збереження своїх позицій, а також модернізації виробництва, L & K шукали надійного партнера. І в 1925 році Laurin & Klement злилися з машинобудівним та оборонним концерном Škoda з міста Плзень.